Jet2.com MAN-BVE

   Here's an airline that likes to anticipate things. Almost two weeks ago, low-cost UK airline Jet2.com (IATA code: LS) announced an unexpected new summer-only route from its second base at Manchester Airport (MAN) in northwest England to the recently opened Brive-Vallée de la Dordogne Airport (BVE) in the Dordogne region of southern France, to start on May 21st, 2011. This route will be operated twice per week, on Tuesday and Saturday, likely with Jet2's 148-seat Boeing 737-300 aircraft and is predominantly aimed at British tourists visiting the scenic French region.

   This marks the airline's first venture into Brive, although Jet2.com does operate services to Bergerac (EGC), also in the Dordogne region but more than an hour's drive away from Brive. This service started from Leeds Bradford (LBA) earlier this summer. This seems to suggest that this attractive part of France might see further route expansion from Jet2.com.

   The newly announced route is a major step for Brive-Vallée de la Dordogne Airport in particular as it will be the first route operated by full-size jet aircraft that the airport was built to accomodate. At present only two routes are operated from Brive: Airlinair (IATA code: A5) operates 16 weekly flights to Paris Orly (ORY) on 48-seat ATR42 aircraft and Air France's subsidiary City Jet (IATA code: AF) operates 4 weekly seasonal services to London City Airport (LCY) onboard 95-seat RJ85's. The latter service seems to be faring well as City Jet extended its operation period to the end of October.

   The airport, France's youngest, is  located 15km and 20 minute's drive south of Brive-la-Gaillarde and opened on June 15th of this year. It replaces the existing Brive -Laroche Airport located closer to the centre of the 50,000-strong French provincial city. That airport, however, did not have a runway capable of accomodating anything larger than 100-seater aircraft. With the construction of the new airport, the local government wanted to open up the city and surrounding region to tourism on a larger scale, as there are no airports with in a 1-hour's drive radius of the city. This meant bigger planes and a longer runway for them to land on. The airport management had a hard time finding operators to operate from Brive for this summer season, but if this announcement is anything to go by, things are looking up for next year's season. 

  While the route does not have much competition on the Brive end, both Flybe (IATA code: BE) and bmibaby (IATA code: WW) operate to southern France from Manchester. bmibaby operates from Manchester to Bordeaux (BOD) and Toulouse (TLS) during the Summer; however both of these cities lie at least 2 hours from Brive. Flybe operated several weekly flights to Limoges (LIG) and Bergerac this season, cities which are much closer to Brive, although it is uncertain that these routes will return next year, as they have been removed from Flybe's website, pending the publication of next summer's timetables. Ryanair (IATA code: FR) provide competition from Liverpool (LPL) to both Limoges and Bergerac. 

  However, flights to this specific part of the Dordogne Valley are, for the moment, a rarity and it remains to be seen if any closer competitors will pop up in the next seven months to challenge this new route.

-------------------------------------------------

   Voici une compagnie qui aime anticiper les choses. Il y a maintenant presque deux semaines que la compagnie britannique "low cost" Jet2.com (code AITA : LS) a annoncé une nouvelle liaison surprenante entre Manchester (MAN) dans le nord-ouest de l’Angleterre et l’Aéroport de Brive-Vallée de la Dordogne (BVE) dans le département de la Corrèze, qui commencera le 21 mai 2011. Il y aura deux allers-retours par semaine, le mardi et le samedi et il semble probable que le vol sera opéré en Boeing 737-300 de 148 places, ceci n’ayant pas été confirmé par la compagnie ; il sera destiné aux touristes venant du nord de l’Angleterre.

   Ça sera la première fois que cette compagnie desservira  l’aéroport de Brive, flambant neuf, mais Jet2.com offre déjà une liaison entre Leeds-Bradford (LBA) et Bergerac (EGC), situé à 1h30 de Brive en voiture. C’est peut-être la prédilection d’une expansion future de Jet2 dans les aéroports de la région.

   Cette liaison constitue une étape majeure pour l’Aéroport de Brive-Vallée de la Dordogne en particulier car ça sera  la première fois que l’aéroport reçoit des appareils de taille moyenne, tel l’Airbus A320 ou le Boeing 737 pour lesquels l’installation a été conçue. A présent seulement deux liaisons sont offertes au départ de Brive : 16 vols hebdomadaires sur Paris Orly (ORY) en ATR42 de 48 sièges  opérés par Airlinair (code AITA : A5) et 4 vols hebdomadaires en saison à destination de Londres City (LCY) opérés par les RJ85 de 95 sièges d’Air France-City Jet (code AITA : AF). Cette dernière liaison semble être un succès, car City Jet a prolongé sa durée d’opération jusqu’à fin octobre.

    L’aéroport, situé 15km au sud de Brive-la-Gaillarde (19), soit 20 minutes en voiture, a été inauguré le 15 juin 2010 et il est à l’heure actuel l’aéroport français le plus jeune. Il a alors remplacé le vieil aéroport de Brive-Laroche, situé beaucoup plus près du centre-ville et qui ne pouvait pas  accueillir des appareils de plus de 100 places, faute de longueur de piste. Par la construction de ce nouvel aéroport, le Conseil Régional voulait dynamiser le secteur touristique dans la zone de chalandise. Espérant attirer des compagnies à bas coûts opérant des appareils de taille moyenne, il a fallu un nouvel aéroport avec une piste plus longue. Hors la liaison avec Paris qui a simplement été transféré depuis l’ancien aéroport, l’administration n’a que réussi à attirer une liaison depuis Londres City pour la saison d’été. Maintenant, suite à cette dernière nouvelle, l’été prochain semble prometteur.

    Même si du côté de Brive, il n’y pas de concurrence dans le marché, ce n’est pas la même histoire du côté de Manchester. Au départ de Manchester, bmibaby (code AITA : WW) opère des vols sur Bordeaux (BOD) et Toulouse (TLS) en été à raison de plusieurs vols par semaine, mais ces deux villes se situent à plus de 2 heures de Brive par autoroute. Flybe (code AITA : BE), quant à elle, était aussi présent dans le marché cet été, opérant des vols vers Limoges (LIG) et Bergerac quelques fois par semaine. Ces liaisons ont subsisté jusqu’à fin août, mais il reste incertain qu’ils reviendront l’été prochain. Ryanair (code AITA : FR) propose des liaisons tout aussi saisonnières de Liverpool (LPL), près de Manchester, sur Limoges et Bergerac.

   Nonobstant, les vols sur Brive sont une rareté et il reste à voir, dans les sept mois avant l’inauguration de cette liaison, si des autres concurrents feront apparence. 
-Jet2.com's route announcement:http://www.jet2.com/News.aspx?id=771
-site web Aéroport Brive-Vallée de la Dordogne:http://www.aeroport-brive-vallee-dordogne.com/