Wizz Air WAW-GNB

   Announced as recently ago as last Friday, Grenoble-Isère (GNB) will be receiving another weekly seasonal service this winter. While most of this small airport’s flights are directed towards incoming UK and Northern European travellers heading to the nearby Alps to revel in the snow-covered mountains, Wizz Air (W6), Eastern Europe’s main low-cost carrier, will inaugurate a link to Warsaw (WAW) to operate on ski season Saturdays from the 27^th of November until the 9^th of April.

   The route will be operated with one of Wizz Air’s 34 Airbus A320 aircraft configured with 180 seats, the maximum that is legally allowed on this type of aircraft. Anyway, the schedule reads as follows:

Sat: W6487 WAW 12.25-14.50 GNB

        W6488 GNB 15.35-17.50 WAW

   Just like almost every other flight to this small alpine airport, this one is also aimed at ski passengers. Due to the low (1pw) frequency, the route will probably only be used by this type of passenger, but may potentially also appeal to budget travellers from the Lyon area looking for a (relatively) cheap route to Warsaw. This is because the airport, although located 1 hour’s drive from Lyon, France’s second city, is marketed by Wizz Air as “Grenoble/Lyon”.

   In terms of competition the airline will face on the route, there is no longer actually any. Last year LOT Charters (LO), the Charter division of the Polish national carrier LOT, operated this route on a weekly winter basis, however Grenoble has disappeared from the company’s booking system so it seems that this route will not return this coming winter.

   This is not Wizz Air’s first attempt at making a route from Grenoble work, although it has none currently operating from the airport. Last winter, Wizz Air started a route to Grenoble from its Romanian base at Cluj-Napoca (CLJ), also known as the capital of Transylvania. However, this route did not succeed and it was swiftly discontinued.

    Grenoble-Isère Airport is the self-proclaimed “low cost airport” for the Rhone-Alps region of eastern France. In spite of this, the airport receives only two weekly flights to Dublin (DUB) with Ryanair (FR) during the summer, compared to 26 in the winter. The high seasonality shows that the airport is essentially drawing ski traffic, and does not remain a major alternative for most of the local travellers, such as the grenoblois, who may travel to Lyon (LYS) or Geneva (GVA) airports for budget travel, as these are both easyJet (U2) bases. It seems that the airport’s failure in drawing a larger amount of low-cost travel, especially during the summer, may stem from its lack of connection to frequent public transport connections.

   Ryanair is Europe’s largest low-cost player and operates from secondary airports to large cities to save money. Despite Grenoble-Isère’s proximity to Lyon at 93km (58mi), they have not chosen it as their alternative to Lyon’s main airport. Instead, Ryanair uses St-Etienne Bouthéon (EBU), just 76km (47mi) from Lyon. Therefore, Grenoble’s assertion that they are the region’s foremost low-cost airport seems contested.

 

Annoncé vendredi dernier, l’Aéroport de Grenoble-Isère (GNB) accueillera cet hiver une nouvelle liaison hebdomadaire. Tandis que la plupart de vols de cet aéroport régional sont dirigés vers les skieurs de la Grande-Bretagne et du nord de l’Europe, Wizz Air (W6), la compagnie « low-cost » majeure de l’Europe de l’est, inaugurera le 27 nov 2010 un vol vers Varsovie (WAW), qui opérera tous les samedis jusqu’au 9 avril.

   La liaison sera effectuée par l’un des 34 appareils Airbus A320 de 180 places que possède la compagnie polonaise ; c’est en outre le maximum de sièges qui peut être affecté à ce type d’appareil. Voici l’horaire :

Sam :  W6487 WAW 12.25-14.50 GNB

           W6488 GNB 15.35-17.50 WAW

   De même que pour tous les autres vols qu’accueille ce petit aéroport alpin, celui-ci est destiné aux skieurs essentiellement. La fréquence de ces vols étant hebdomadaire, ils ne sont pas susceptibles d’attirer beaucoup de passagers voyageant pour les affaires, ou des voyageurs de Lyon (2^e ville de France) ou Grenoble. Tout de même, Wizz Air donne le surnom « Grenoble/Lyon » à cet aéroport.

   En matière de concurrence, il n’y en a plus. L’hiver dernier LOT Charters (LO), la division charters de la compagnie nationale polonaise LOT opérait des vols hebdomadaires sur cette même route, mais il semble qu’elle ne rouvrira pas sa ligne cet hiver, la destination ayant disparu du site web de LOT.

   Ce n’est pas la première fois que Wizz Air a choisi de desservir l’aéroport isérois, la compagnie ayant inauguré une liaison vers la ville roumaine de Cluj-Napoca (CLJ), la capitale de la Transylvanie. Pourtant, cette liaison n’as pas été un succès et a été discrètement arrêté.

   L’Aéroport de Grenoble-Isère est, selon la direction, l’aéroport « low-cost » de la région Rhône-Alpes dans l’est de la France. En dépit de cela, l’aéroport ne reçoit que deux vols par semaine en été (une liaison Ryanair (FR) vers Dublin) et 26 par semaine en hiver. On constate que la majorité du trafic aérien a lieu en hiver, généré par les skieurs et non les résidents de la région, ce qui engendrerait une meilleure répartition du trafic sur l’année. Ainsi, les grenoblois voulant voyager à bas prix doivent se diriger vers Lyon (LYS) ou Genève (GVA), deux bases easyJet (U2) à proximité. C’est possible que l’aéroport n’ait pas pu attirer des compagnies dû au manque de transports en commun fréquents et/ou bon marché.

   Ryanair est la plus grande compagnie « low-cost » d’Europe et utilise souvent des aéroports secondaires pour réduire ses coûts. Malgré la proximité de Lyon de l’Aéroport Grenoble Isère (93km),  la compagnie ne l’a pas choisi pour effectuer des vols vers Lyon et le commercialise sur son site en tant que « Grenoble » tout simplement. En l’occurrence, l’aéroport qu’utilise Ryanair pour desservir Lyon est en effet situé à Saint-Etienne Bouthéon (EBU). Ainsi, la déclaration de l’aéroport de Grenoble d’être un aéroport desservant la région semble contesté.